Многие сюжеты первых сезонов основаны на реальных историях, рассказанных врачами армейских госпиталей. Как и полнометражный фильм, сериал является скорее аллегорией на войну во Вьетнаме, которая ещё продолжалась, когда сериал начал выходить в эфир. Продюсеры заявляли, что шоу показывает войну в целом, нежели является рассказом о войне в Корее

Краткое описание
МЭШ — еженедельная получасовая комедия ситуаций, иногда описываемая как «чёрная комедия» или драмедия (американский термин dramedy — «драмедия» появился в 1978 году, но не был распостранён во время, когда МЭШ выходил в эфир) из-за драматических историй, часто лежащих в основе сюжетов.

МЭШ №4077 — всего лишь один из нескольких хирургических подразделений армии США в Корее. Сериал рассказывает о нелегких буднях военных хирургов, вспомогательного персонала госпиталя и его пациентов во время Корейской войны 1950—1953 годов. Все события большинства серий развиваются вокруг главных героев, которые попадают в смешные, печальные, нелепые и опасные ситуации. Юмор, эмоции, моральные ценности, ненависть, чувство долга перед страной и пациентами переплетаются в сюжетах. У героев разные характеры и разное отношение к происходящему вокруг них ужасу. Большинство из них — призывники с непростыми отношениями между ними и «армейскими» чинами.

Хотя шоу изначально комедийное, многие серии выдержаны в довольно серьёзном тоне. Реальные доктора МЭШей, служившие в Корее считают, что многое в сериале гротескно и не соответствует действительности: отношения между медсёстрами и врачами, алкоголь, выходки Клингера

Бенжамин Пирс
Полное имя: Бенжамин Франклин Пирс
Прозвище: "Hawkeye" - «Ястребиный глаз» (в русской версии иногда просто «Ястреб»)
Звание: капитан
Должность: главный хирург
Актёр: Алан Алда
Пирс — главная фигура сериала, большинство сюжетов строится вокруг него. Талантливый хирург, оказавшийся в армии по призыву. В связи с этим, его отношения с «армейскими» героями, вроде Фрэнка, Маргарет, многочисленных генералов и полковников, появляющихся в шоу, очень натянуты. «Ястреб» не признаёт армии и всячески пытается показать, что он находится там против своей воли, в частности, не соблюдает субординацию, почти никогда не носит форму, подшучивает над «служаками». Тем не менее, это не мешает ему быть лучшим хирургом в госпитале. Очень любвеобилен, практически в каждой серии у него новая подружка из числа медсестёр.

Фрэнсис Мулкахи
Полное имя: Джон Патрик Фрэнсис Мулкахи
Звание: 1-й лейтенант, позже капитан
Должность: капеллан
Актёр: Джордж Морган (пилотная серия), далее Вильям Кристофер
Отец Мулкахи — один из героев, присутствующий во всех сезонах. В первом его роль была второстепенной, но ближе к концу сериала он стал одним из главных героев. Католический священник, который по ситуации может быть и протестантским пастором и даже раввином, если от него требуется поддержать солдата. Тем не менее, не чужд простых мирских радостей, вроде азартных игр.

Маргарет Халиган
Полное имя: Маргарет Халиган
Прозвище: «Горячие губки»
Звание: майор
Должность: главная медсестра
Актриса: Лоретта Суит
Маргарет — «армейский» персонаж. Её отец был полковником, поэтому она боготворит армию и не мыслит себя вне армейской карьеры. В первых сезонах она вместе с Фрэнком Бёрнсом является главным противопоставлением «гражданским» Пирсу и МакИнтайру. Тем не менее, когда она оставляет свой надменно-начальственный вид, то представляет собой скорее положительного персонажа — она способна на сочувствие, понимание, не лишена чувства юмора. Что касается профессиональных качеств, то Маргарет — лучшая медсестра госпиталя.

Джон МакИнтайр
Полное имя: Джон Фрэнсис Ксавьер МакИнтайр
Прозвище: «Ловец»
Звание: капитан
Должность: хирург
Актёр: Уэйн Роджерс
Сезоны: Сезоны 1—3
Ловец — лучший друг, собутыльник, сосед по «Болоту» и партнёр по покеру и шуткам Пирса. Как и Ястребиный глаз, он гражданский хирург, призванный в армию. Посему его отношения к армии и армейским чинам точно такое же как и у Бенджамина. В первых трёх сезонах он один из ключевых персонажей.

Генри Блэйк
Полное имя: Генри Брэймор Блэйк
Звание: подполковник (в русской версии полковник)
Должность: хирург, командир госпиталя
Актёр: МакЛин Стивенсон
Сезоны: Сезоны 1-3
Генри — командир госпиталя в первых трёх сезонах сериала. Также не особо «армейский», он, по должности, более ответственен, чем Пирс и МакИнтайр, хотя как командир Блэйк не очень силён — характер у него мягкий и нерешительный. Но в ответственные моменты он способен взять инициативу и подчинить себе своих солдат.

«Радар» О’Рейлли
Полное имя: Уолтер Юджин О’Рейлли
Прозвище: «Радар»
Звание: капрал (недолго лейтенант)
Должность: полковой писарь, почтальон, секретарь командира, горнист
Актёр: Гари Бергофф
Сезоны: Сезоны 1—8
Радар — полковой писарь и секретарь сначала Генри, потом Поттера. О’Рейлли в сериале играет стеснительного мальчика (хотя Гарри Бергоффу во время съёмок было уже почти 40 лет), который даже в армии не может заснуть без своего плюшевого медвежонка. Радар — прекрасный и исполнительный писарь, который за своего командира может решить все вопросы (хотя иногда заставляет Генри подписывать пустые бланки), он к тому же обладает свойством, из-за которого он и получил прозвище — он заранее знает, что произойдёт через несколько мгновений: появится ли вертолёт, попросит ли Генри или Поттер определённую форму на подпись.

Би Джей Ханникатт
Полное имя: Би Джей Ханникатт
Прозвище: Би Джей
Звание: капитан
Должность: хирург
Актёр: Майк Фаррелл
Сезоны: Сезоны 4-11
Би Джей заменил отправленного на родину Ловца и стал новым другом и партнёром Пирса. Он также в армии по призыву и противопоставляется ей, но характер у него иной, нежели у МакИнтайра и Пирса. Он прекрасный семьянин и любящий отец и муж, и не участвует в «полевых интрижках» как Ловец или Ястреб. Би Джей хороший хирург и поддерживает Пирса в работе, а так же в его шутках и развлечениях.

Чарльз Винчестер
Полное имя: Чарльз Эмерсон Уинчестер III
Звание: майор
Должность: хирург
Актёр: Дэвид Огден Стиерс
Сезоны: Сезоны 6-11
Чарльз введён в шоу для замены Фрэнка и, как и тот, противопоставляется Пирсу и Би Джею, но в этом случае конфликт не настолько острый. Уинчестер происходит из очень уважаемой и богатой бостонской семьи и попал в Корею по неудачному стечению обстоятельств, когда выиграл в карты у своего токийского начальника, и тот не смог расплатиться и предпочёл услать Чарльза на войну. В сериале он изображён снобом и высокомерным человеком, но хорошим хирургом и в глубине души неплохим человеком.

Имена главных героев
В течение сериала Клингер часто упоминает своё полное имя — Максвелл К. Клингер (Maxwell Q. Klinger), но никогда не говорит, что значит «К».
Настоящее имя Би Джея никогда не упоминается. В одном эпизоде Пирс пытается выяснить смысл инициалов, но во всех официальных бумагах стоит только «Би Джей» (B. J.). В конце серии Би Джей объясняет, что его родителей звали Би (Bea) и Джей (Jay), а его назвали в честь них. Весь эпизод повторяется шутка: когда Би Джея спрашивают, что значит имя, он отвечает «Всё, что угодно».
У Фрэнка упоминается три средних имени: У. (W.), Мэрион (Marion) и Д. (D.).
Имя Радара — Уолтер. По книге его звали Дж. Робеспьер (J. Robespierre).

Еще надо отметить, что некоторые герои снимались под реальными именами, например, сестра Келли Накахара.

Макс Клингер перерос свой образ маньяка-трансвестита и в восьмом сезоне заменил Радара в качестве полкового писаря. И Джеми Фарр, и продюсеры считали, что Клингер — нечто большее, чем просто солдат в платье, и пытались раскрыть его образ более полно. Фарр остался в сериале до конца съёмок.

Перемены в идеях серий
С течением съёмок сериал от изначально комедийного ушёл в сторону в драматического. С начала шестого сезона Алан Алда и новый исполнительный продюсер Берт Меткалф стали «голосом» МЭШа. К восьмому сезону команда сценаристов почти полностью сменилась и серии по духу стали сильно отличаться от начальных. Тем не менее сериал оставался очень популярным. К девятому сезону многие актёры почувствовали, что сериалу не хватает свежих идей и десятый сезон было решено сделать финальным. Но в конце съёмок фильм решили продлить ещё на один сезон.

Пирс в сериях Hawkeye и Comrades In Arms (Part I)
Радар — Fallen Idol
Би Джей в серии Operation Friendship
Клингер в It happened One Night и Operation Friendship
Отец Мулкахи — Goodbye, Farewell, and Amen
Шерман Поттер в Dear Ma
Генри Блэйк был ранен трижды: вышедшим из себя пилотом вертолёта (Cowboy), дружественным огнём (The Army-Navy Game) и в 15 серии третьего сезона Bombed от попадания снаряда в сортир когда он там находился.
Как минимум у трёх героев был нервный срыв: у Пирса (Goodbye, Farewell, and Amen), Фрэнка (Fade Out, Fade In (Part 1) и Fade Out, Fade In (Part 2)), и Ханниката (Period of Adjustment).

Эпизоды-„письма“, в которых показано написание писем домой героями. В основном в них содержится набор сцен из прошлых серий или флэшбэк. Пирс пишет домой отцу трижды — в Dear Dad, Dear Dad... Again, Dear Dad... Three, а также записывает своё устное послание на пленку в A Full Rich Day; Поттер — жене Милдред (Dear Mildred); Би Джей — своей жене (Dear Peggy); Радар — матери (Dear Ma) и пробует себя в качестве писателя в The Most Unforgettable Characters; Сидни Фридман пишет послание Фрейду (Dear Sigmund); Уинчестер записывает аудиопослание семье (The Winchester Tapes), а его «слуга» — северокорейский шпион — отчёт о своей работе (Dear Comrade). Мулкахи пишет своей сестре-монахине (Dear Sis); Клингер — своему дяде (Dear Uncle Abdul); и все герои вместе шлют письма детям в Крабаппл Коув (Letters).
«Почтовые» эпизоды: Mail Call, Mail Call Again и Mail Call Three. В этих сериях герои получают письма и посылки из дома.
O.R. (вышел 8 октября 1974 года), действие которой полностью происходит в операционной, предоперационной и послеоперационной палатах. В этом эпизоде впервые в сериале не было закадрового смеха.
Bulletin Board (14 января 1975), серия показывает разные мероприятия, анонсы которых вывешены на доске объявлений: лекция о сексе Генри, кино с Ширли Темпл и пикник.
Hawkeye (13 января 1976), в которой Пирс после автокатастрофы вдалеке от госпиталя № 4077 попадает в корейскую семью, которая не понимает английского, и произносит почти 23-минутный монолог, пытаясь остаться в сознании. Из основных актёров в этой серии был только Алан Алда.
The Interview (24 февраля 1976) — псевдодокументальный фильм о госпитале. Серия снята в чёрно-белом варианте и стилизована под телепередачу 50-х гг., ответы героев корреспонденту Клету Робертсу были наполовину импровизацией. Робертс появляется позже в Our Finest Hour (9 октября 1978), другой чёрно-белой серии с цветными вставками из прошлых эпизодов.
Point of View (20 ноября 1978). Серия снята как «взгляд» солдата, раненого в горло и доставленого в МЭШ для лечения.
Life Time (26 ноября 1979), серия в «реальном времени», в которой хирурги делают операцию, которую нужно завершить за 22 минуты (время отсчитывают часы в углу экрана).
Dreams (18 февраля 1980), в которой показаны сны уставших за рабочий день сотрудников госпиталя, открывающие их страхи, желания и разочарования. Этот эпизод Алан Алда хотел снять в течение очень долгого времени.
A War for All Seasons (29 декабря 1980), в котором в одной серии показан целый год жизни госпиталя.
Follies of the Living—Concerns of the Dead (4 января 1982), где призрак умершего солдата ходит среди живых и только лежащий в лихорадке Клингер способен видеть его и разговаривать с ним.
Where There's a Will, There's a War — Пирс пишет завещание в медпункте батальона на передовой, вспоминая забавные или трогательные моменты связанные с его товарищами.

1974 — Лучший комедийный сериал — МЭШ; Ларри Гелберт, Джин Рейнольдс (продюсеры)
1974 — Лучшая главная мужская роль в комедийном сериале — Алан Алда
1974 — Лучшая режиссура в комедии — Джеки Купер
1974 — Актёр года в сериалах — Алан Алда
1975 — Лучшая режиссура в комедийных сериалах — Джин Рейнольдс
1976 — Лучший монтаж — Фрэд У. Бергер и Стэнфорд Тишлер
1976 — Лучшая режиссура в комедийных сериалах — Джин Рейнольдс
1977 — Лучшая режиссура в комедийных сериалах — Алан Алда
1977 — Лучший актёр второго плана в комедийных сериалах — Гари Бергофф
1979 — Лучший сценарий в комедийном или музыкальном сериале — Алан Алда
1980 — Лучшая актриса второго плана в комедийном или музыкальном сериале — Лоретта Суит
1980 — Лучший актёр второго плана в комедийных или музыкальных сериалах — Гарри Морган
1982 — Лучшая главная мужская роль в комедийном сериале — Алан Алда
1982 — Лучшая актриса второго плана в комедийном или музыкальном сериале — Лоретта Суит
Также сериал получил 7 «Золотых глобусов»

Техника

Bell 47G в раскраске M*A*S*H № 4077В сериале и в заставке к нему снят вертолёт H-13 (Bell 47).
Эти машины действительно использовались в настоящих МЭШах во время Корейской войны. Также в фильме можно увидеть джип Виллис и машины скорой помощи на базе грузовика Додж. Из танков в нескольких эпизодах представлены М48 и M4A1 HVSS.

С танками связан один из технических ляпов сериала — обе модели в одной и той же серии играют один и тот же танк. В общем же, сериал небогат на технические подробности, например, зрители не видят артилерии и боевой авиации, они лишь озвучиваются.

Декорации
Госпиталь № 4077 — по сути, два набора декораций. «Уличные» декорации были расположены около Малибу в Калифорнии. «Внутрение» сцены снимались на студии 20th Century Fox. Позже студийные декорации были улучшены для съёмок некоторых «внешних» сцен (например многие ночные сцены в поздних сезонах были сняты в студии).

В конце съёмок сериала декорации были практически уничтожены пожаром 9 октября 1982 года. Пожар был вписан в финальный эпизод.

Место съёмок в Малибу в феврале 2007
Место в Малибу, где снимался сериал, теперь известное как Государственный парк Малибу Крик, до 1980-х полностью принадлежало студии Fox и называлось «Ранчо Fox». После окончания съёмок площадка полностью заросла и была видна лишь по ржавым остовам джипа и машины скорой помощи, которые использовались при съёмках. Но недавно несколько энтузиастов под руководством бывшего химика Андреаса Кириаку с разрешения администрации парка восстановили площадку, и 23 февраля 2008 звёзды сериала Майк Фаррелл, Лоретта Суит и Уильям Кристофер присутствовали на праздновании 25-й годовщины выхода в эфир финального эпизода сериала, которое проходило в Малибу Крик в воссозданных декорациях.

Во время съёмок последнего эпизода к продюсерам обратились представители Смитсоновского института с просьбой предоставить часть декораций. По завершению сериала «Болото», палатка, которая была домом Пирсу, МакИнтайру, Бёрнсу, Би Джею и Чарльзу, со всем содержимым была передана в музей института, и до сих пор представлена в экспозиции. 29 июля 2005 года с аукциона за $11 500 был продан плюшевый медвежонок Радара, найденный на «Ранчо».

Suicide is Painless
Duke and Hawkeye Arrive at Mash
The Operating Theater
Major Houlihan and Major Burns
Painless Suicide Funeral and Resurrection
Hot Lips Shows Her True Colors
Moments to Remember
The Football Game
Going Home
Mash Theme
Jeep Ride
The Jigs Up
To Japan
Japanese Childrens Hospital
Tent Scene
Kill Em Galop
Главную тему перепевали такие известные исполнители как Bill Evans, Manic Street Preachers, Marilyn Manson и другие.