Биография

Хепберн выросла в Новой Англии в семье известного хирурга и яростной суфражистки, возглавлявшей борьбу за контроль над деторождением.

С 12 лет Кэтрин принимала участие в любительских спектаклях, в 1928 г. дебютировала в театре в Балтиморе, а год спустя очутилась на бродвейских подмостках. Тогда же она вступила в брак с филадельфийским брокером Огденом Смитом, который продолжался не долго — в 1934 они развелись. Кэтрин нередко увольняли из театров, но затем приглашали вновь, слишком большой успех спектаклей связывался с её именем и у зрителей, и у критики.

В кино Хепберн дебютировала в 1932 в фильме «Билль о разводе». Она подписала контракт с RKO, и хотя мастерство актрисы привносило юмор и изящество во всевозможные экранизации второсортных романов и пьес, в которых её занимали, и они даже премировались («Ранняя слава» (1933) — Оскар; «Маленькие женщины» (1933) — приз Венецианского кинофестиваля). После провала комедии «Воспитание ребенка» (1938), где она снялась с Кэри Грантом, и была ядовито названа «отравительницей успеха», Хепберн решила порвать с кинематографом и два года отказывалась от всех предложений. Она пыталась получить роль Скарлетт О’Хары в экранизации «Унесённых ветром», но в данном случае была отвергнута она.

Актриса вернулась на сцену, приняла участие в постановке комедии Ф. Барри «Филадельфийская история», вместо гонорара потребовала права на экранизацию спектакля и в 1940 году с триумфом вернулась в кино в главной роли в одноименном фильме, получив за исполнение роли капризной и своевольной богатой аристократки премию нью-йоркских критиков и выдвижение на Оскар.

В следующей своей работе, «Женщине года» (1942), она встретилась с человеком, с которым её связали в дальнейшем девять картин и двадцатисемилетний роман — Спенсером Трейси. Их взаимоотношениям посвящена книга Гарсона Кэнина «Трейси и Хепберн: интимные мемуары» (1972), ставшая бестселлером.

С именем Трейси связан пятилетний перерыв в творческой деятельности Хепберн: с 1962 по 1967 г. она ухаживала за тяжело больным возлюбленным, сменяя у его постели законную супругу, на которой актёр был женат с 1928 г., но жил отдельно. В 1967 г. они снялись в последний раз вместе в ленте С. Крамера «Угадай, кто придет к обеду?», а после его смерти Хепберн вернулась на Бродвей и в кино.